Le Mouvement Démocrate est né en 2007 d'une rupture. François Bayrou, arrivé troisième à la présidentielle avec 18,57% des voix, a refusé d'appeler à voter pour Nicolas Sarkozy au second tour. Ce choix était une révolution. Il a coûté à Bayrou la quasi-totalité de ses alliés au sein de l'UDF, mais il lui a permis de refonder un mouvement à l'identité plus tranchée. C'est l'acte de naissance du MoDem.

Les origines : de la démocratie chrétienne à l'UDF

Pour comprendre le MoDem, il faut remonter à l'après-guerre. La démocratie chrétienne française a produit le Mouvement Républicain Populaire (MRP), qui a joué un rôle central dans la construction de la IVe République. Dans les années 1970, Valéry Giscard d'Estaing a structuré le centre droit autour du Parti Républicain, fédéré au sein de l'Union pour la Démocratie Française (UDF) fondée en 1978. François Bayrou a milité dans les rangs de l'UDF dès les années 1980.

Bayrou et la triple tentative présidentielle

Bayrou a présenté sa candidature à la présidentielle en 2002, 2007 et 2012. En 2002, il obtient 6,84%. Le résultat est effacé par le choc du 21 avril. En 2007, avec 18,57%, il réalise le meilleur score jamais obtenu par un candidat centriste hors des grands partis. Son refus de se rallier à Sarkozy au second tour provoque l'éclatement de l'UDF. La majorité de ses cadres part fonder le Nouveau Centre. Bayrou reste et fonde le MoDem. En 2012, la dynamique ne se reproduit pas : 9,13%.

La traversée du désert et l'alliance Macron

De 2012 à 2017, le MoDem survit difficilement. L'émergence d'Emmanuel Macron en 2016-2017 change la donne. Bayrou apporte son soutien à Macron en février 2017. En échange, le MoDem devient partenaire de la majorité présidentielle. Bayrou est nommé Garde des Sceaux. Mais son passage au gouvernement dure moins d'un mois : il démissionne en juin 2017, pris dans une affaire d'emplois fictifs présumés.

Le MoDem face à 2027 : quel avenir pour le centrisme ?

Avec l'approche de la présidentielle 2027, le MoDem est confronté à une question existentielle. Si Bayrou reste Premier ministre, il ne pourra pas être candidat. Si les candidats issus de Renaissance (Attal, Philippe) s'imposent, le MoDem risque d'être absorbé dans leur dynamique sans identité propre. L'espace centriste en France reste réel. Les sondages montrent qu'une part significative des Français aspire à un candidat modéré, pro-européen, ni extrême droite ni gauche radicale. Mais cet espace est disputé par plusieurs forces : Renaissance, Horizons, l'UDI. Le MoDem, né en 2007 d'une rupture fondatrice, aura bientôt vingt ans. Il a survécu à tout : défaites electorales, dissidences, affaires judiciaires, absorption par la majorité macroniste. Sa capacité à continuer d'exister comme force distincte dépendra de la capacité de ses dirigeants à incarner une identité propre.