Scrutin majoritaire a deux tours : ce qu'il change a la vie politique francaise

La France vote au scrutin majoritaire a deux tours depuis 1958. Ce systeme electoral structure l'ensemble de la vie politique francaise, des elections presidentielles aux municipales. Comprendre ce mecanisme, c'est comprendre une grande partie des dynamiques qui faconnent le paysage politique hexagonal. Au premier tour, le candidat qui recueille la majorite absolue des voix est elu des le premier tour. Si aucun candidat n'atteint 50 % des voix plus une, un second tour est organise entre les deux candidats arrives en tete. Au second tour, le candidat qui obtient le plus de voix l'emporte, quel que soit son score. Ce systeme est dit majoritaire a deux tours, different du scrutin proportionnel qui permet une representation plus directe des partis. En pratique, le deuxieme tour oppose le plus souvent deux candidats. Mais dans les elections locales, des triangulaires (trois candidats) ou des quadrangulaires peuvent survenir. Le deuxieme tour peut aussi voir s'affronter des candidats de partis tres eloignes ideologiquement, lorsque les reports de voix ne se font pas naturellement. Le scrutin majoritaire a deux tours conduit naturellement a une reduction du nombre de partis representes. En elisant le candidat qui a le plus de voix, le systeme encourage les partis a se rassembler pour le second tour. C'est pourquoi la Ve Republique a vu naitre le tripartisme (PS, LR, FN) puis, recemment, le quadripolarisme (LR, RN, Renaissance, gauche). Les petits partis ont du mal a survivre dans ce systeme. Sans espoir de qualification au second tour, leurs electorats sont incites a voter strategiquement pour le candidat le moins mauvais. Ce phenomene s'appelle le vote utile et il structure les campagnes electorales des candidats de tous bords. Les candidats developpent des strategies complexes pour atteindre le second tour. Au premier tour, l'objectif est d'arriver parmi les deux premiers. Certains candidats intermediaires peuvent intentionnellement moderer leur discours pour agrandir leur electorat. D'autres, au contraire, radicalisent leur position pour consolider un socle fidele. Au deuxieme tour, les reports de voix sont determines par des logiques diverses. Le Front Republicain, qui consiste a voter pour le candidat le moins extreme, a joue un role majeur depuis 2002. Mais l'evolution de l'electorat RN a change la donne. Le report naturel des voix LR vers le RN au deuxieme tour est desormais frequent, alors qu'il etait exceptionnel il y a vingt ans. La France est l'un des derniers pays europeens a utiliser le scrutin majoritaire a deux tours pour ses elections presidentielles. Le Royaume-Uni et les anciennes colonies britanniques utilisent le meme systeme pour leurs elections legislatives. L'Allemagne combine scrutin majoritaire et proportionnel. L'Espagne et l'Italie utilisent des systemes proportionnels complexes. Chaque systeme produit des effets differents. Le scrutin majoritaire britannique a conduit a un systeme bipartiste (Conservateurs et Labour) et a des majorites absolues regulieres. Le systeme proportionnel allemand produit des coalitions et des situations de blocage. Le systeme francais produit des majorites presidentielles mais aussi des situations de cohabitation. Les critiques du scrutin majoritaire a deux tours portent sur deux aspects. Premier reproche : il ne represente pas correctement les voix. Deuxieme reproche : il decourage l'emergence de nouvelles forces politiques. Un nouveau parti doit d'abord convaincre au premier tour, puis survivre aux accusations de vote gaspille. Les defenseurs du systeme repondent qu'il assure la stabilite gouvernementale et la clarte de l'alternance. Le debat sur la reforme electorale revient regulierement en France, sans jamais aboutir a un changement.