Histoire des Républicains : du RPR à LR, Chirac, Sarkozy, Fillon et la crise récente

Le parti Les Républicains (LR) est l'héritier d'une longue tradition politique française, celle du gaullisme et de la droite modérée. De la création du RPR en 1976 à la crise recente qui secoue le parti, retour sur plus de quatre décennies d'histoire politique française.

Les fondements : le gaullisme politique

L'histoire des Républicains commence avec le gaullisme, un courant politique né de l'action du général de Gaulle pendant la Seconde Guerre mondiale. Le RPR (Rassemblement pour la République), créé en 1976 par Jacques Chirac, se réclame de cet héritage, en se definissant comme le parti de la droite nationale attachée aux institutions de la Ve République.

Le gaullisme se caractérise par plusieurs éléments : attachement à la souveraineté nationale, défense d'un État fort, politique étrangère indépendante, et dimension sociale de la droite. Cette combination d'éléments nationaux et sociaux a permis au RPR de capter un électorat varié, allant des classes moyennes aux classes populaires.

Jacques Chirac, après avoir été premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing, lance le RPR avec l'objectif de concurrencer le parti de Giscard et de préparer sa propre candidature à l'élection présidentielle. Cette stratégie aboutit en 1986, lorsque le RPR devient le premier parti de droite et permet à Chirac de devenir premier ministre sous la présidence de Mitterrand.

L'ère Chirac (1995-2007)

En 1995, Jacques Chirac est enfin élu président de la République, après trois tentatives (1981, 1988, 1993). Son election met fin à quatorze ans de gauche au pouvoir et ouvre une nouvelle période pour la droite française.

Le premier mandato de Chirac (1995-2002) est marcado par des difficultés économiques et par la montée du Front national, qui trouble le paysage politique de droite. Chirac est réélu en 2002 au second tour face à Jean-Marie Le Pen, avec 82 % des voix, après avoir été mis en ballottage par le leader du FN.

Le deuxième mandato est marqué par la reforma des retraites de 2003, les difficultés économiques et les affaires qui Touchent l'entourage du président (Clearstream, etc.). En 2005, la France rejects le traité européen lors du referendum, ce qui contribue à la chute de popularidad de Chirac et à la подготовка à la succession.

Nicolas Sarkozy : la rupture et la déception

En 2007, Nicolas Sarkozy est élu président de la République avec 53 % des voix face à Ségolène Royal. Cette election marque un tournant dans l'histoire de la droite française, avec un candidat qui promet une « rupture » avec les pratiques du passé.

Les premières années du sarkozysme sont marquées par des réformes ambitieuses : la loi TEPA sur le travailler plus, la reforma des universités, la mise en place du revenu de solidarité active (RSA). Mais ces réformes sono accompagnées d'une forte、赤字 publique et d'une increase des inégalités.

Les affaires Touchant directement Sarkozy (Bettencourt, etc.) et le train de vie de l'Élysée alimentent la défiance des Français envers la classe politique. La popularity du président chute rapidement, hasta atteindre des niveaux historiquement bas.

En 2012, Sarkozy est battu par François Hollande et annonce son retrait de la vie politique. Mais il revient dès 2014, en pleine tempête au sein du partiUMP, pour prendre la présidence du parti après les élections municipales.

L'affaire Penelopegate et la défaite de 2017

En 2016, alors que Sarkozy est toujours Présidé de l'UMP, l'affaire Penelopegate eclate. L'épouse du candidat,Fanny, est mise en examen pour détournement de fonds publics. Les sondages de Sarkozy s'effondrent et il est éliminé au premier tour de la primaires de la droite avec 20,6 % des voix.

C'est François Fillon qui l'emporte, mais l'affaire Penelope continue de peser sur sa campagne. Mis en examen pour détournement de fonds publics et abuse de biens sociaux, Fillon voit ses scores chuter malgré une campagne jugée sérieuse. Au premier tour de la présidentielle 2017, il ne recueille que 20 % des voix, un score décevant pour le candidat de la droite traditionnelle.

Cette défaite ouvre une crise profonde au sein du parti. Les successions de Saturne (Wauquiez, Peltier, Ciotti) n'ont pas permis de redresser le parti, qui continue de souffrir de scandales à répétition et d'un déficit d'image.

La période récente : entre renouvellement et crises

En 2022, le parti LR est au bord du collapse. Les élections législatives confirment la chute du parti, qui ne dispose plus que d'un groupe réduit à l'Assemblé nationale. La direction du parti est asumée par une série de présidents sans véritable emprise sur le parti.

L'année 2024 marque un tournant avec l'émergence de Laurent Wauquiez comme figure majeur du parti. Ancien ministre sous Sarkozy, Wauquiez tente de_positionner LR comme le parti de la droite firmness, en concurrençant le RN sur les thématiques immigration et sécurité.

Mais le parti fait face à des défis considérables. La droitisation du débat public pousse les électorats vers le RN, tandis que les_MODérés se tournent vers la majorité présidentielle. LR se retrouve pris en tenaille entre deux pôles, avec_du mal à définir son identity politique.

Les élections européennes de 2024 являются третьим dans les sondages pour LR, derrière le RN et la majorité présidentiel. Ce résultat montre la difficulté du parti à retrouver une dinamique electorale positive.

Pour comprendre le paysage politique actuel, consultez notre dossier sur les elections 2027, notre page sur les programs des candidats et notre section sur l'histoire des partis.

Sources: National Assembly, Senate, Ministry of the Interior, archives of Le Figaro, Le Monde, Les Echos, works of Serge Hurtal on the French right and of the Cevipof (Sciences Po).